Bâtiment d'élevage et chaleur : protéger ses animaux du stress thermique

Pour un éleveur, la chaleur n'est pas une question de confort : c'est une question de production et de survie du cheptel. Et dans la plupart des bâtiments d'élevage, la première source de chaleur estivale est juste au-dessus des animaux : une toiture en bac acier ou fibrociment qui monte à 70 °C et rayonne directement sur eux.

Ce que le stress thermique coûte réellement

• Volailles : baisse de ponte et de croissance, consommation d'aliment réduite, et mortalité qui peut devenir massive lors des pics, les poulaillers étant particulièrement vulnérables ;
• Bovins laitiers : chute de la production dès que la température et l'humidité combinées dépassent le seuil de confort, baisse de la fertilité, problèmes sanitaires ;
• Porcins : croissance ralentie, troubles de la reproduction, animaux qui mangent moins précisément quand ils devraient finir ;
• Stockage : fourrages, céréales et matériel n'apprécient pas davantage les hangars-fournaises.

Le tout se traduit en euros bien réels, chaque été, et les étés difficiles se multiplient : le nombre de jours de canicule en France a plus que doublé en une décennie.

Pourquoi la toiture est le levier n°1 en élevage

Un bâtiment d'élevage est l'archétype du bâtiment de plain-pied : toute la surface exploitée est sous le toit, souvent sans isolation ou presque, et rarement climatisable à un coût raisonnable. La chaleur rayonnée par la sous-face d'un bac acier brûlant frappe directement les animaux, même quand la ventilation brasse de l'air.

Un revêtement réfléchissant traite le problème à la source : la toiture passe d'environ 70-80 °C à 35-45 °C en surface, le rayonnement vers les animaux chute, et la température ressentie dans le bâtiment baisse de plusieurs degrés, en complément de la ventilation existante, dont l'efficacité s'améliore d'ailleurs quand l'air aspiré n'est plus réchauffé par le toit.

Les points pratiques pour un chantier agricole

• Supports : bac acier et fibrociment non amianté se traitent très bien ; l'amiante, fréquent sur les bâtiments anciens, se vérifie avant tout devis ;
• Sans vider le bâtiment : l'application se fait depuis l'extérieur, par projection mécanisée : les animaux restent en place, moyennant les précautions d'usage ;
• Rapidité : un bâtiment d'élevage standard se traite en une à deux journées ;
• Calendrier : l'idéal est d'intervenir au printemps, pour que le troupeau passe l'été protégé.